金融虎訊 10月13日消息，微軟公司(Microsoft Corp.)稱，它完成了以690億美元收購動視暴雪公司(Activision Blizzard Inc.)的交易。此前，微軟與全球監(jiān)管機構(gòu)進(jìn)行了將近兩年的斗爭，交易險些破裂。這是游戲史上最大的一筆交易。這筆收購意味著這家Xbox制造商現(xiàn)在擁有《魔獸世界》、《暗黑破壞神》以及《使命召喚》系列等游戲。
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這宗視頻游戲行業(yè)有史以來規(guī)模最大的收購，讓這家Xbox游戲機生產(chǎn)商在面對競爭對手時占據(jù)了更強大的地位，從全球第五位一躍至第三位，僅次于騰訊控股(Tencent Holdings Ltd.)和索尼集團(tuán)(Sony Group Corp.)。此前，微軟高管低估了反壟斷反對意見的規(guī)模和持續(xù)時間，迫使這家軟件巨頭向動視尋求將交易的到期日延長三個月。
微軟在2022年初首次宣布了這筆交易。自那以來，它一直面臨著來自世界各地監(jiān)管機構(gòu)的嚴(yán)格審查，但來自英國競爭與市場管理局(Competition and Markets Authority)的最終調(diào)查于上周五早些時候結(jié)束。這一過程迫使微軟公開承諾，其游戲仍將在PlayStation和任天堂Switch等其他平臺上運行。
在修改了合并協(xié)議以贏得英國當(dāng)局的支持后，微軟得以完成收購。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(Federal Trade Commission)在法庭上阻止該交易的努力失敗后，將繼續(xù)在自己的行政聽證會上采取法律行動。如果委員會成功，這仍可能迫使兩家公司解除交易。
英國競爭與市場管理局(Competition and Markets Authority)上周五宣布，在接受了向法國發(fā)行商育碧娛樂(Ubisoft Entertainment SA)出售部分游戲版權(quán)的重組計劃后，已批準(zhǔn)了這筆交易。監(jiān)管機構(gòu)關(guān)心的是如何在通過云傳輸?shù)男屡d游戲市場中保持競爭。
微軟游戲主管菲爾·斯賓塞的工作可能更具挑戰(zhàn)性。這筆交易為Spencer提振公司落后的手機游戲業(yè)務(wù)奠定了基礎(chǔ)。動視旗下的游戲包括廣受歡迎的《糖果粉碎傳奇》及其衍生游戲。然而，這一延遲意味著，在這個過度飽和的領(lǐng)域出現(xiàn)收縮之際，微軟在這一領(lǐng)域的落后程度進(jìn)一步加深。
Xbox主管菲爾·斯賓塞說:“作為一個團(tuán)隊，我們將學(xué)習(xí)、創(chuàng)新，并繼續(xù)履行我們的承諾，把游戲的樂趣和社區(qū)帶給更多人。”“我們將在一種致力于讓每個人都能做到最好的文化中做到這一點，在這里所有人都是受歡迎的，并以我們對所有人的游戲承諾為中心。
“從我們的團(tuán)隊到我們制作的產(chǎn)品和我們講述的故事，再到我們的玩家互動和參與更廣泛的游戲社區(qū)的方式，我們在Xbox做的每件事都有意融入其中?！?/p>
微軟表示，這筆交易將使動視的游戲加入其第一方產(chǎn)品，包括將其游戲添加到Xbox的Game Pass訂閱服務(wù)中。
斯賓塞在聲明中說:“我們將共同創(chuàng)造新的世界和故事，把你最喜歡的游戲帶到更多的地方，這樣更多的玩家就可以加入進(jìn)來，我們將以新的、創(chuàng)新的方式在玩家喜歡玩的地方與他們互動，讓他們快樂，包括手機、云流等等?！?/p>
微軟公司仍與蘋果公司(Apple Inc.)在應(yīng)用商店的使用權(quán)問題上僵持不下。2020年，微軟總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)批評了蘋果的條款，其中包括從開發(fā)者收入中抽取30%的分成，以及對云游戲的限制。在《堡壘之夜》開發(fā)商Epic Games Inc.起訴蘋果公司(Apple)涉嫌反競爭行為后，蘋果的封閉花園似乎終于開放了。然而，Epic一直難以在法庭上獲勝。蘋果的App Store仍然不支持微軟的云游戲服務(wù)，iOS用戶必須通過手機瀏覽器才能訪問該服務(wù)。
自2022年1月宣布與動視的交易以來，游戲領(lǐng)域的其他部分已經(jīng)發(fā)生了變化。虛擬世界是一個持續(xù)存在的在線世界，消費者可以在這里玩游戲和購物，但它并沒有像許多業(yè)內(nèi)人士所認(rèn)為的那樣成為一個巨大的商業(yè)機會。在宣布收購時，該業(yè)務(wù)被認(rèn)為是推動收購的關(guān)鍵因素。
延遲也意味著微軟現(xiàn)在只能開始按照公司希望看到的方式改革動視的文化。雖然微軟一直對收購的游戲工作室采取不干涉的方式，但這次它可能會更多地參與進(jìn)來。粉絲們經(jīng)常抱怨動視的一些商業(yè)決策，比如Tony Hawk的《Pro Skater》和《吉他英雄》的發(fā)行擠占了市場，最終導(dǎo)致這些游戲的價格下降。粉絲們還表示，該公司深受喜愛的《星際爭霸》系列缺乏資源，因為它不像其他游戲那樣賺錢。
動視公司首席執(zhí)行官博比·科蒂克因處理騷擾投訴而受到批評。2021年，加州民權(quán)部門起訴動視公司培養(yǎng)“兄弟會男孩”文化。從那以后，該公司任命了一名官員來監(jiān)督多樣性、公平性和包容性，任命了一名包容性游戲設(shè)計負(fù)責(zé)人，并發(fā)布了一份關(guān)于公司在工作場所問題上取得進(jìn)展的報告。
微軟還承諾在員工工會問題上保持中立，此前動視曾對其組織工會的努力提出質(zhì)疑。今年1月，微軟ZeniMax視頻游戲部門的員工加入了美國通信工人協(xié)會(Communications workers of America)。微軟立即承認(rèn)了這一聯(lián)盟。
該交易曾遭到PlayStation游戲機制造商索尼的強烈反對。該公司的視頻游戲主管吉姆·瑞安(Jim Ryan)表示，微軟可能會向競爭對手出售其廣受歡迎的射擊游戲《使命召喚》(Call of Duty)不夠完善的版本，從而使它們處于劣勢。今年7月，微軟和索尼簽署了一份為期10年的協(xié)議，未來《使命召喚》將繼續(xù)在PlayStation游戲機上運行。瑞安在9月底告訴員工，他將于明年3月從索尼退休。
英國監(jiān)管機構(gòu)此前曾否決了這筆交易，稱這可能導(dǎo)致游戲玩家的價格上漲、選擇減少和創(chuàng)新減少。監(jiān)管機構(gòu)表示，新協(xié)議意味著微軟不能將動視的關(guān)鍵內(nèi)容限制在自己的云游戲服務(wù)上，也不能向競爭對手封鎖這些游戲。
動視公司成立于1979年，擁有世界上最受歡迎的一些游戲，包括《守望先鋒》、《魔獸世界》和《Crash Bandicoot》。僅《使命召喚》一款游戲的銷量就超過了4.25億套，在去年最新一款游戲問世之前，它的營收就超過了300億美元。(金澤)
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